Identificado trecho de DNA responsável pela virulência da Leptospira interrogans, bactéria causadora da leptospirose

Cientistas brasileiros e franceses identificam trecho de DNA responsável pela eficácia de infecção da bactéria patogênica Leptospira interrogans, bactéria causadora da leptospirose, doença que afeta milhares de pessoas no Brasil a cada ano. O artigo publicado na revista PloS Pathogens traz esperanças para a descoberta de vacinas contra a doença.

Cientistas da Fiocruz (Fundação Oswaldo Cruz) de Salvador (BA) e do Instituto Pasteur, em Paris, encontraram um dos genes-chave para o comportamento virulento da Leptospira interrogans. Micróbios mutantes que tiveram o gene loa22 inativado se mostraram inofensivos quando inoculados em cobaias - os animais não adoeceram. Os pesquisadores repetiram o procedimento reativando o gene na bactéria, o que restabeleceu a habilidade de virulência da Leptospira para infectar as cobaias.

Ainda não existe vacina para prevenir a doença e a descoberta pode ser uma esperança para o desenvolvimento de vacinas que ajudem a evitar a doença. A leptospirose em humanos é transmitida pela urina de ratos, por cachorros, porcos ou gado. Os sintomas iniciais são de uma forte gripe e nos estágios mais avançados pode provocar convulsão, insuficiência renal e hemorragia pulmonar. O tratamento mais eficaz é a administração de antibióticos, mas não são raras as mortes por falta de diagnóstico, sobretudo em áreas mais carentes de informação.

Fonte: PLoS Pathogens