O consumo de álcool pode causar câncer em sete locais diferentes do corpo

Há cada vez mais evidências de pesquisas sobre o papel causal do álcool no câncer, acompanhadas de mensagens pouco claras e conflitantes na mídia. Este trabalho, publicado pelo jornal Addiction e coordenado por Jennie Connor, teve como objetivo esclarecer a força da evidência do álcool como causa de câncer e o significado desta causa neste contexto.

Uma investigação epidemiológica e biológica recente sobre o álcool e o câncer foi revista e resumida, baseando-se em meta-análises publicadas e identificadas a partir da base de dados Medline e dos arquivos da International Agency for Research on Cancer. Os estudos epidemiológicos mais recentes não incluídos nessas publicações também foram revisados. Uma breve descrição da natureza da inferência causal em epidemiologia foi usada para enquadrar a discussão da força da evidência de que o álcool causa câncer e contrastar esta informação com o caso de uma associação protetora do álcool com doenças cardiovasculares.

Mesmo sem o conhecimento completo dos mecanismos biológicos envolvidos, a evidência epidemiológica sugere que o álcool provoca câncer da orofaringe, laringe, esôfago, fígado, cólon, reto e mama. As associações apresentam medidas de efeito que são biologicamente plausíveis e há alguma evidência de reversibilidade do risco de câncer na laringe, faringe e câncer de fígado, quando o consumo cessa. As limitações dos estudos de coorte significam que os verdadeiros efeitos podem ser um pouco mais fracos ou mais fortes do que o estimado atualmente, mas é improvável que sejam qualitativamente diferentes. Os mesmos estudos epidemiológicos ou estudos semelhantes também comumente relatam uma proteção contra a doença cardiovascular associada ao consumo deste tipo de bebida, mas um alto nível de ceticismo em relação a essas descobertas agora se justifica.

Há fortes evidências de que o álcool causa câncer em sete locais no corpo e provavelmente em outros. As estimativas atuais sugerem que o câncer atribuído ao álcool nesses locais compõem 5,8% de todas as mortes por câncer em todo o mundo. A confirmação de mecanismos biológicos específicos pelos quais o álcool aumenta a incidência de cada tipo de câncer ainda faz-se necessária para se inferir que o álcool seja uma causa.

Fonte: Journal Addiction, publicação online de 21 de julho de 2016