Triclosan pode ajudar a combater malária resistente a medicamentos, publicado pelo Scientific Reports

A malária resistente a medicamentos está se tornando uma ameaça cada vez mais significativa e os tratamentos efetivos estão se esgotando lentamente.

Quando um mosquito infectado com parasitas da malária pica alguém, ele transfere os parasitas para a corrente sanguínea através da sua saliva. Esses parasitas atravessam o fígado¹, onde amadurecem e se reproduzem. Após alguns dias, eles deixam o fígado¹ e sequestram os glóbulos vermelhos, continuando a se multiplicar, a se espalhar pelo organismo e causam sintomas², incluindo complicações potencialmente fatais.

Saiba mais sobre "Malária" e "Diferenças entre endemia, epidemia e pandemia³".

A malária mata mais de meio milhão de pessoas por ano, predominantemente na África e no Sudeste Asiático. Enquanto uma série de medicamentos são usados para tratar a doença, os parasitas da malária estão crescendo cada vez mais resistentes a essas drogas, aumentando o espectro da malária intratável no futuro.

Em um estudo publicado na revista Scientific Reports, uma equipe de pesquisadores usou o robô “Eve” e descobriu que o triclosan, um ingrediente encontrado em muitos dentifrícios, pode ajudar a combater a resistência a medicamentos antimaláricos⁴.

Quando usado na pasta de dentes, o triclosan previne o acúmulo de bactérias na placa⁵ bacteriana, inibindo a ação de uma enzima⁶ conhecida como enoyl redutase (ENR), envolvida na produção de ácidos graxos.

Os cientistas sabem há algum tempo que o triclosan também inibe o crescimento do Plasmodium na cultura do parasita⁷ da malária durante o estágio sanguíneo e assumiam que isso era porque ele estava direcionado à ENR, que é encontrada no fígado¹. No entanto, um trabalho subsequente mostrou que melhorar a capacidade do triclosan em atingir a ENR não teve efeito sobre o crescimento do parasita⁷ no sangue⁸.

Trabalhando com o robô “Eve”, a equipe de pesquisa descobriu que, de fato, o triclosan afeta o crescimento do parasita⁷, inibindo especificamente uma enzima⁶ completamente diferente, chamada DHFR. A DHFR é o alvo de um medicamento antipalúdico bem estabelecido, a pirimetamina. No entanto, a resistência à droga entre os parasitas da malária é comum, particularmente na África. A equipe de Cambridge mostrou que o triclosan foi capaz de atingir e atuar sobre esta enzima⁶, mesmo em parasitas resistentes às pirimetaminas.

Como o triclosan inibe tanto a ENR como a DHFR, os pesquisadores acreditam ser possível atingir o parasita⁷ no estágio do fígado¹ e no estágio tardio no sangue⁸.

A autora principal deste estudo, Dra. Elizabeth Bilsland, professora adjunta da Universidade de Campinas, no Brasil, acrescenta que "A descoberta com o uso do robô Eve, de que o triclosan é eficaz contra alvos da malária, oferece esperança para desenvolver uma nova droga. O triclosan é um composto seguro e sua capacidade de atingir dois pontos no ciclo de vida do parasita⁷ da malária significa que o parasita⁷ terá dificuldades em evoluir a resistência aos medicamentos".

O robô Eve foi desenvolvido por uma equipe de cientistas nas Universidades de Manchester, Aberystwyth e Cambridge para automatizar e acelerar o processo de descoberta de drogas, desenvolvendo e testando automaticamente hipóteses para explicar observações, executar experiências usando a robótica de laboratório, interpretar resultados para alterar suas hipóteses e, em seguida, repetir o ciclo, automatizando pesquisas de alto rendimento com base em hipóteses.

A pesquisa foi apoiada pelo Conselho de Pesquisa em Biotecnologia e Ciências Biológicas, a Comissão Européia, a Fundação Gates e a FAPESP (Fundação de Pesquisa de São Paulo).

Leia a pesquisa completa em: AI 'scientist' finds that toothpaste ingredient may help fight drug-resistant malaria.

Fontes:
Scientific Reports, publicação online em 18 de janeiro de 2018
University of Cambridge, em 18 de janeiro de 2018