Morre Thomas Starzl, médico pioneiro no transplante de fígado, aos 90 anos
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Thomas Starzl (1926-2017) morreu este domingo, dia 5 de março de 2017, em sua casa, aos 90 anos. O pai do transplante hepático trabalhou em Denver, nos EUA, realizando mais de 200 transplantes em cães antes da tentativa do primeiro transplante em humanos.
A primeira técnica usada nos transplantes hepáticos foi a heterotópica, sendo o fígado1 do doador colocado no abdômen inferior e o fígado1 do receptor mantido em sua posição original. Este procedimento mostrou resultados insatisfatórios e a técnica foi abandonada em favor do procedimento ortotópico, no qual o fígado1 do doador substitui o órgão doente.
No início dos anos 1960, foram definidas as condições necessárias à realização dos primeiros transplantes clínicos de fígado1, com a padronização da técnica de transplante, melhores resultados com os esquemas de imunossupressão2 que começavam a ser utilizados nos transplantes clínicos de rim3 e estímulo à realização do transplante, pela falta de qualquer alternativa de tratamento aos pacientes com doenças hepáticas4 graves.
No ano de 1963, em Denver, Thomas Starzl realizou o primeiro transplante ortotópico de fígado1 em humanos, utilizando como imunossupressores azatioprina, corticosteroides e globulina antilinfocitária5. Nos quatro anos seguintes realizou um total de sete, sendo que nenhum dos pacientes sobreviveu mais que 23 dias.
O primeiro humano a ser submetido ao transplante ortotópico de fígado1 foi um garoto de 3 anos de idade que sofria de atresia6 de vias biliares7. Ele morreu antes do término da operação em 1963. Thomas Starzl foi quem realizou a primeira cirurgia e relatou com detalhes a vida e a morte do paciente em seu livro Puzzle People.
Nos 10 anos seguintes, aproximadamente 200 transplantes de fígado1 foram realizados mundialmente, cerca de metade deles por Starzl. Os problemas técnicos relacionados à cirurgia no doador e no receptor começaram a serem solucionados durante este período.
Em 1967, Starzl obteve a primeira sobrevida8 de longo prazo. A receptora do fígado1 transplantado, uma menina de origem hispânica de um ano e sete meses de idade, portadora de câncer9 primário de fígado1 (colangiocarcinoma10), sobreviveu pouco mais de um ano, falecendo por recidiva11 do tumor12. Estava demonstrada a exequibilidade do transplante de fígado1 em humanos.
Em 1990, Starzl relatou o primeiro uso do novo imunossupressor13 tacrolimus em pacientes de transplante de fígado1 que apresentavam rejeição, mesmo com o tratamento imunossupressor13 convencional.
No Brasil, o primeiro transplante clínico de fígado1 foi realizado no Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, em agosto de 1968, por Marcel Machado e sua equipe.
Hoje em dia, um dos maiores desafios da área do transplante de fígado1 é o número insuficiente de doadores para uma demanda crescente de candidatos a este procedimento.
Leia mais em "Como é o transplante de fígado1?", "Cirrose14 hepática15", "Hepatite16 C" e "Câncer9 de fígado1"
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