PNAS: exame de sangue para diagnóstico da síndrome da fadiga crônica está sendo estudado

Dr. Ronald W. Davis, PhD, professor de bioquímica e genética e diretor do Stanford Genome Technology Center é o autor sênior¹ de um artigo que descreve um exame de sangue² que pode ser capaz de identificar a síndrome³ da fadiga⁴ crônica. Pessoas que sofrem com esta doença debilitante e muitas vezes desprezada podem em breve ter algo que vêm buscando há décadas, uma prova científica de sua doença.

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"Muitas vezes, esta doença é categorizada como imaginária", disse Ron Davis. Quando os indivíduos com a síndrome³ da fadiga⁴ crônica procuram ajuda de um médico, eles podem passar por uma série de testes laboratoriais que verificam as funções hepática⁵, renal⁶ e cardíaca, bem como as contagens de células sanguíneas⁷ e imunológicas, tudo muito distante do diagnóstico⁸ a ser pensado. Estes pacientes retornam ao médico com resultados de exames normais e não recebem um olhar mais profundo.

Mas agora, Ron Davis, juntamente com Rahim Esfandyarpour, PhD e ex-associado de pesquisa de Stanford, e seus colegas da Escola de Medicina da Universidade de Stanford criaram um teste que identificou com sucesso os participantes de um estudo com a síndrome³ da fadiga⁴ crônica. O exame, que ainda está em fase de testes, é baseado em como as células⁹ do sistema imunológico¹⁰ de uma pessoa respondem ao estresse. Com amostras de sangue² de 40 pessoas — 20 com síndrome³ da fadiga⁴ crônica e 20 sem a síndrome³ — o teste produziu resultados precisos, acenando com precisão todos os pacientes com síndrome³ da fadiga⁴ crônica e nenhum dos indivíduos saudáveis.

A plataforma de diagnóstico⁸ poderia até mesmo ajudar a identificar possíveis medicamentos para tratar a síndrome³ da fadiga⁴ crônica. Ao expor as amostras de sangue² dos participantes a medicamentos e reexecutar o teste de diagnóstico⁸, os cientistas poderiam ver se a droga melhorou a resposta das células⁹ imunológicas. A equipe já está usando a plataforma para rastrear possíveis medicações que eles esperam poder ajudar pessoas com a síndrome³.

O diagnóstico⁸ da síndrome³ da fadiga⁴ crônica, quando efetivo, baseia-se em sintomas¹¹ — exaustão, sensibilidade à luz e dor inexplicável, entre outras queixas — e ocorre somente depois que outras possibilidades de doença foram eliminadas. Ela é também conhecida como encefalomielite miálgica e designada pela sigla ME/CFS. Estima-se que 2 milhões de pessoas nos Estados Unidos tenham síndrome³ da fadiga⁴ crônica, mas isso é uma suposição aproximada, disse Davis, e o número de acometidos é provavelmente muito maior.

A abordagem, da qual Esfandyarpour liderou o desenvolvimento, emprega um "ensaio nanoeletrônico", que é um teste que mede mudanças em quantidades minúsculas de energia como um representante para a saúde¹² das células⁹ imunes e do plasma sanguíneo¹³. A tecnologia de diagnóstico⁸ contém milhares de eletrodos que criam uma corrente elétrica, bem como câmaras para armazenar amostras de sangue² simplificadas compostas de células⁹ imunes e plasma¹⁴. Dentro das câmaras, as células⁹ do sistema imunológico¹⁰ e o plasma¹⁴ interferem na corrente, alterando seu fluxo de uma ponta a outra. A mudança na atividade elétrica está diretamente correlacionada com a saúde¹² da amostra.

A ideia é enfatizar as amostras de pacientes saudáveis e doentes usando sal e, em seguida, comparar como cada amostra afeta o fluxo da corrente elétrica. Mudanças na corrente indicam mudanças na célula¹⁵: quanto maior a mudança na corrente, maior a mudança no nível celular. Uma grande mudança é um sinal¹⁶ de que as células⁹ e o plasma¹⁴ estão se debatendo sob estresse e incapazes de processá-lo adequadamente. Todas as amostras de sangue² de pacientes com ME/CFS criaram um claro aumento no teste, enquanto as amostras de controles saudáveis retornaram dados que estavam relativamente equilibrados.

"Não sabemos exatamente porque as células⁹ e o plasma¹⁴ estão agindo dessa forma, ou até mesmo o que estão fazendo", disse Davis. “Mas há evidências científicas de que essa doença não é uma invenção da mente de um paciente. Os pesquisadores veem claramente uma diferença na maneira como as células⁹ imunitárias saudáveis e as com síndrome³ da fadiga⁴ crônica processam o estresse. Por isso, Esfandyarpour e Davis estão expandindo seu trabalho para confirmar as descobertas em um estudo mais amplo.

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Fonte: Stanford Medicine - News Center, em 29 de abril de 2019.