FDA: benzocaína pode levar ao aparecimento de metahemoglobinemia, principalmente em crianças abaixo dos dois anos de idade
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Passar um líquido, pomada ou gel na gengiva parece uma ação inocente, no entanto, alguns desses medicamentos, vendidos sem prescrição médica, podem conter uma substância conhecida como benzocaína. Um anestésico tópico1 que pode levar ao desenvolvimento de uma doença conhecida como metahemoglobinemia2.
A benzocaína pode ajudar a aliviar as dores nas gengivas que surgem com a erupção3 dos dentes de leite. Este anestésico tópico1 pode ser encontrado em produtos vendidos sem prescrição médica. A utilização de benzocaína em géis ou líquidos para a boca4 pode levar a uma doença rara, mas grave, e por vezes fatal. Esta condição é chamada de metahemoglobinemia2, uma doença na qual a quantidade de oxigênio transportado através da corrente sanguínea é muito reduzida. Nos casos mais graves, ela pode resultar em morte. Crianças menores de dois anos parecem estar particularmente em risco.
O Food and Drug Administration (FDA), primeiro advertiu sobre os perigos potenciais desta medicação, em 2006. A agência recebeu 29 relatos de casos de metahemoglobinemia2 relacionados ao uso de benzocaína em gel. Dezenove destes casos ocorreram em crianças, e 15 dos 19 casos ocorreram em crianças menores de dois anos de idade. O FDA repetiu o alerta em abril de 2011 e mantém-se particularmente preocupado com o uso de produtos vendidos sem prescrição médica que contém benzocaína. Estes produtos são muito usados em crianças para alívio da dor provocada pelo nascimento dos dentes de leite. Essa preocupação aumenta à medida em que sabe-se que muitos pais não sabem reconhecer os sinais5 e sintomas6 da metahemoglobinemia2 ao usar esses produtos em casa.
Os sintomas6 podem nem sempre ser evidentes ou são atribuídos a outras condições. Por estas razões, o FDA recomenda que os pais não usem tais produtos em crianças menores de dois anos, exceto sob orientação e supervisão de um profissional de saúde7.
Os sinais5 de perigo da metahemoglobinemia2 incluem: palidez cutânea8, coloração cinza ou azulada na pele9, lábios e unhas10; falta de ar, fadiga11, confusão mental, dor de cabeça12, delírio13 e aumento da frequência cardíaca. Estes sintomas6 podem ocorrer dentro de minutos a horas após o uso da medicação. Eles podem ocorrer tanto na primeira vez que o produto é usado, quanto depois de várias utilizações.
Se uma criança apresentar tais sintomas6, o uso do produto deve ser suspenso e um médico deve ser imediatamente consultado.
O tratamento da metahemoglobinemia2 causada por benzocaína pode necessitar da admissão em um hospital. Os casos graves devem ser tratados imediatamente. Se esta doença não for tratada ou se o tratamento for retardado, a metahemoglobinemia2 pode causar danos irreversíveis aos tecidos do corpo e ao cérebro14, e até mesmo a morte, devido à quantidade insuficiente de oxigênio circulante no organismo.
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