Cientistas descobrem elementos metálicos biogênicos potencialmente perigosos no cérebro de pacientes com Alzheimer

Cientistas descobriram partículas de cobre e ferro nos cérebros de pacientes falecidos com Alzheimer¹, uma descoberta que pode levar a novos tratamentos para a doença.

Em um artigo na revista Science Advances, pesquisadores da Keele University e da University of Warwick, no Reino Unido, encontraram vestígios das formas elementares de cobre e ferro na placa² amiloide, depósitos de fragmentos³ de proteínas⁴ que se formam no cérebro⁵ de pacientes com Alzheimer¹.

Leia sobre "Mal de Alzheimer¹" e "Envelhecimento cerebral normal e patológico".

O cobre e o ferro são encontrados naturalmente no corpo humano⁶, mas geralmente estão na forma oxidada. Em uma forma elementar, os metais podem produzir átomos instáveis, que são prejudiciais ao cérebro⁵.

Neil Telling, professor de nanofísica biomédica da Keele University e um dos autores, disse que a descoberta foi “inesperada”.

Telling reconheceu que, até o momento, não se sabe se a presença de tais metais está ligada à doença de Alzheimer⁷ e que há muito mais para aprender sobre como o cérebro⁵ processa metais.

Mas ele também acrescentou: “Em última análise, esta linha de pesquisa pode levar a novos tratamentos que visam metais, bem como as proteínas⁴ amiloides atualmente em consideração.”

A química do cobre e do ferro desempenha um papel crítico no funcionamento normal do cérebro⁵. Uma variedade de enzimas e proteínas⁴ contendo Cu⁺, Cu²⁺, Fe²⁺ e Fe³⁺ carregados positivamente controlam processos-chave, catalisando o metabolismo⁸ oxidativo e a produção de neurotransmissores e neuropeptídeos.

No estudo, os pesquisadores relatam a descoberta de Cu⁰ metálico elementar (estado de oxidação zero) acompanhando o Fe⁰ elementar ferromagnético no cérebro⁵ humano.

Esses depósitos de biometal em nanoescala foram identificados dentro de núcleos de placa² amiloide isolados de indivíduos com doença de Alzheimer⁷, usando espectromicroscopia de raios-X síncrotron.

As superfícies dos nanodepósitos de cobre e ferro metálicos são altamente reativas, com propriedades químicas e magnéticas distintas de suas contrapartes de óxido predominantes.

A descoberta de metais em sua forma elementar no cérebro⁵ levanta novas questões sobre sua geração e seu papel na neuroquímica, neurobiologia e etiologia⁹ das doenças neurodegenerativas.

Veja mais sobre "Doenças degenerativas¹⁰" e "Papel dos neurotransmissores no organismo".

Fontes:
Science Advances, Vol. 7, Nº 24, em 09 de junho de 2021.
Washington Examiner, notícia publicada em 10 de junho de 2021.