Hepatite A: vírus pode ser detectado por análise da saliva, permitindo o diagnóstico precoce da doença

O Instituto Oswaldo Cruz (IOC), da Fiocruz, desenvolveu uma metodologia para detecção rápida do vírus¹ da hepatite² A por análise da saliva. O diagnóstico³ atual é feito por análise de amostras de sangue⁴. O novo método, validado pelo Laboratório de Desenvolvimento Tecnológico em Virologia do IOC, identifica os casos da doença mesmo em pessoas infectadas que estão no período de janela imunológica (antes de produzirem anticorpos⁵ para combater o vírus¹).

A pesquisa analisou 127 pessoas envolvidas em um surto de hepatite² A ocorrido em outubro de 2005 em uma creche do Rio de Janeiro. Na primeira etapa do estudo foram coletadas amostras de sangue⁴ e saliva da população envolvida no surto e de pessoas que tiveram contato com elas (que, apesar de não terem apresentado sintomas⁶, poderiam estar infectadas). As análises constataram que 83% dos indivíduos estavam infectados e que a maioria (64%) era assintomática.

Por análise de PCR em tempo real de amostras de soro⁷ e saliva, foi possível detectar a presença do vírus¹ em amostras de saliva em pacientes que estavam na fase aguda da doença e em pessoas no período de pré-soroconversão, quando o anticorpo⁸ contra o vírus¹ da hepatite² A ainda não está presente no sangue⁴.

A evolução assintomática da hepatite² A contribui para a disseminação da doença e a detecção precoce do vírus¹ contribui para o controle de surtos – daí a importância de um teste que permita a detecção do vírus¹ no período de janela imunológica.

A eficiência do novo método diagnóstico³ para a detecção molecular do vírus¹ foi comprovada na segunda etapa da pesquisa que, por meio da quantificação da carga viral das amostras de saliva, demonstrou que o fluido oral apresenta maior virulência que amostras de sangue⁴: a freqüência de vírus¹ nas amostras de saliva foi de 37%, enquanto a análise de soro⁷ indicou uma taxa de 32%.

A coleta de saliva para detecção do vírus¹ mostrou-se bastante eficiente tanto para o diagnóstico³ molecular do vírus¹ quanto para o estudo epidemiológico de surtos, podendo ser uma importante ferramenta para o controle da hepatite² A, sobretudo entre crianças. Além de permitir o diagnóstico³ precoce da doença, ao contrário da coleta de sangue⁴, o método é feito de maneira não invasiva, o que facilita todo o processo.

Fonte: Agência Fiocruz de Notícias