APOBEC: a proteína que é a nova aposta dos cientistas contra o HIV

A nova aposta de pesquisadores que buscam medicamentos contra a aids é uma família de proteínas¹ encontrada nas células humanas. Embora demonstre capacidade para proteger o organismo da infecção², como uma espécie de anti-HIV³ natural, ela acaba neutralizada por uma outra proteína, encontrada no vírus⁴ causador da doença.

Diretor do Centro para Pesquisa em AIDS da Universidade de Massachusetts, nos Estados Unidos, Mario Stevenson, um dos que investem no alvo, diz que o desafio é desenvolver um mecanismo para inibir a ação da proteína má, batizada de Vif (viral infectivity factor), ou estimular a produção da proteína boa, a CEM15, de uma família de proteínas¹ conhecida como APOBEC.

"As APOBEC são muito mais eficientes contra o HIV³ do que o sistema imunológico. Porém, elas são destruídas pela Vif. Se conseguirmos bloqueá-la, interrompemos o processo de replicação do vírus", detalha o pesquisador, que está no Rio para os Seminários Avançados sobre Patogênese em Aids, no Instituto Oswaldo Cruz.

Segundo ele, as APOBEC auxiliam na diversidade dos anticorpos⁵. Já a Vif é um dos nove genes do vírus⁴ da AIDS, e produz uma proteína conhecida pelo mesmo nome.

A indução de um bloqueio não é novidade no desenvolvimento de novas drogas. As usadas atualmente, como o AZT, também fazem o papel de inibidores, atuando em três substâncias, observa o imunologista Dumith Chequer Bou-Habib, do Instituto Oswaldo Cruz. No Brasil, o Sistema Único de Saúde ainda não oferece medicamentos que atuem no terceiro tipo de enzima⁶, que ainda são muito caros.

Fonte: The Body