Idosos têm risco aumentado para câncer de pele e infecções por inabilidade para mobilizar o sistema imunológico, segundo artigo do Journal of Experimental Medicine

A pele dos idosos têm maior risco de câncer¹ de pele e infecções porque não possui a habilidade de mobilizar o sistema imunológico para defender-se, segundo pesquisadores do Reino Unido. Este achado contradiz o conhecimento prévio que um tipo celular, conhecido como célula² T, é o responsável pela possível deterioração da imunidade³ com o envelhecimento.

Os achados foram publicados no periódico Journal of Experimental Medicine. O coordenador do estudo, professor Arne Akbar, da University College London, diz que a queda na imunidade³ de pessoas com idade avançada é bem conhecida, mas a maneira como isso acontece não está estabelecida.

Em um estudo feito com voluntários – um grupo de 40 anos e outro de mais de 70 anos –,  os cientistas injetaram um antígeno para estimular a resposta imune das células T desses dois grupos e observar o comportamento do organismo dos participantes.

Como esperado, a imunidade³ dos mais idosos foi menor que a do grupo mais jovem. Um dos primeiros passos da resposta imune não foi suficiente. Após a injeção⁴ de antígenos, os macrófagos na pele de idosos produziram menos TNF que os macrófagos da pele de pessoas mais jovens. Os linfócitos não chegam ao local onde foi injetado antígeno naqueles com mais de 70 anos. O que surpreende é que as células T destes mesmos indivíduos não estavam defeituosas. Elas respondiam normalmente à ativação in vitro. O que estava prejudicada era a habilidade da pele do grupo mais idoso em atrair as células T, efetivamente os sinais⁵ para direcioná-las ao local correto.

Fonte: The Journal of Experimental Medicine